海平面上升正在杀死美国东部海岸受保护地区的森林最近的报告。这项研究由杜克大学的博士候选人艾米丽·尤里与其他八所大学合作进行,研究揭示了大西洋沿岸和世界其他地区的大量森林由于海平面上升而遭到破坏。破坏非常严重,从太空中都能看到。

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这项研究包括对北卡罗来纳州海岸线附近森林地区的物理观测,以及对卫星图像和湿地水样的分析。尤里找到了永久的洪水在北卡罗来纳州外滩的低洼地区很常见。

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尤里说,在分析卫星图像时,她的团队发现了大量湿地在过去的35年里,它们都被海水淹没了。

“研究结果令人震惊,”尤里说。“我们发现,鳄鱼河国家野生动物保护区(Alligator River National Wildlife Refuge)内超过10%的森林湿地在过去35年里消失了。这是联邦保护的土地,没有其他人类活动可能会导致森林”。

洪水涌入这些森林地区意味着咸水会导致当地树木的死亡。当本地的树木死亡,灌木和其他耐盐的植物突然出现在同一个地方。不幸的是,在这个地方,取而代之的植物并没有死去的植物那样的生态价值。

一个单独的研究尤里和她的同事合著的论文揭示,由于海平面上升导致的树木死亡近年来发生得更剧烈。研究表明,尽管北卡罗莱纳州的大部分海岸线受到了保护,但在过去的35年里,土地覆盖面积已经变化了32%。这种变化很大程度上归因于气候变化海平面上升。

该文件确定了海平面上升和森林消失的严重影响。许多树种已经消失,夺走了野生动物的重要栖息地。受影响的物种有濒临灭绝的红太狼和红冠啄木鸟。尤里还担心森林的消失会进一步加剧气候变化,因为这些消失的树木会封存碳。

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图片来自Emily Ury