澳大利亚考拉基金会正式宣布考拉“功能性灭绝”,这意味着尽管目前仍有大约8万只考拉,但它们要么不太可能繁殖下一代,要么由于数量少而容易近亲繁殖,要么可能不再在生态系统中发挥重要作用。这种标志性的澳大利亚动物正处于灭绝的快速轨道上,并遭受了森林砍伐疾病、气候变化导致的干旱以及19世纪和20世纪大规模的皮毛屠杀。

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澳大利亚政府列出了物种2012年被认为在10万到50万只考拉之间处于“脆弱”状态。自声明以来,政府在制定或实施保护和恢复计划方面几乎没有做什么工作。

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据估计,其数量甚至可能低至4.3万,考拉很有可能近亲繁殖,变得更容易得病。在如此小的种群数量下,这种有袋动物对其生态系统——桉树林的影响微乎其微。考拉曾经是森林养分循环的关键,它们的粪便是肥料的重要来源。大型考拉每晚可以吃掉1公斤的桉树叶。

伐木和城市发展侵蚀了曾经丰富的森林生态系统,导致许多人认为政府需要宣布和扩大受保护的森林的区域。澳大利亚考拉基金会提出了一项考拉保护法案该计划将保护森林作为保护考拉的主要策略。

“树袋熊是澳大利亚最具辨识度的象征之一,但它的生存岌岌可危。圣地亚哥动物园说在一份声明中说。“以前人们认为考拉很普遍,但现在它们很容易受到灭绝在北部的大部分地区。”

根据化石记录,考拉原产于澳大利亚至少已经在那里待了一段时间了3000万年

通过EcoWatch

图像中Appel马赛厄斯