当你安然度过4级飓风的时候，你会害怕地呆在家里，这已经够糟糕的了。但上周，当飓风劳拉(Laura)在BioLab引发火灾，释放出氯气弥漫整个小镇时，路易斯安那州韦斯特莱克的人们紧闭窗户，留在室内还有另外一个原因。
飓风在路易斯安那州西南部肆虐时，造成至少14人死亡，建筑物被摧毁，屋顶被掀翻。路易斯安那州的许多石化工业都位于西南部。它直接吹过了Hackberry油田，这是查尔斯湖以南一个活跃和废弃的区域石油具有敏感沼泽生态系统的水井、管道和储罐。要弄清楚结构和环境破坏的程度还需要一些时间。的健康后果可能永远不会知道。生活在这个地区的人们只能在未来几年里猜测，他们的癌症和其他疾病是由氯气还是他们经常接触的其他化学物质引起的。
化学品泄漏在路易斯安那州很常见。石化公司周围的社区已经习惯了听到紧急警报。不幸的是，石化公司经常被安置在老年人和黑人社区。韦斯特莱克距离被摧毁的莫斯维尔不到5英里，莫斯维尔是18世纪90年代被奴役的人民建立的。2014年，总部位于南非的燃料公司沙索尔(Sasol)买下了当地居民的大部分房屋，以扩建其庞大的石化工厂。
莫斯维尔居民以惊人的高浓度的二恶英1998年有毒物质和疾病登记处进行的测试发现，他们的血液中含有大量的化学物质。这种剧毒物质会损害免疫系统，扰乱激素功能，损害生殖系统和导致癌症和糖尿病。二恶英可以通过将氯加热到高温来形成，上周BioLab点燃时就发生了这种情况。
BioLab设施建于1979年，占地15英亩，位于一个大型工业综合体内。该公司生产三氯异氰尿酸(一种漂白剂和工业消毒剂)、氯化颗粒和其他用于清洁产品的化学混合物。大火迫使附近的10号州际公路关闭，并要求居民在当地避难至少24小时。
石化植物经常造成飓风的问题。化学品储罐的问题尤其严重。它们本来是用来漂浮的，但当水重新沉淀时，水箱有时会出现泄漏。用来容纳蒸汽的漂浮屋顶经常坍塌或下沉，风会使储罐弯曲，飞溅的碎片会刺穿储罐的侧面。由于工人们通常在风暴即将来临的时候被疏散，所以往往没有人在问题产生重大后果之前去解决它。
图像通过美国国家海洋和大气管理局
