我们大多数人低估或忽视了我们对电力的依赖，但没有什么比夏天过度使用空调造成的停电更能提醒我们负责任、高效使用的重要性了。就像我们可以通过积累个人行动来导致大停电一样，我们也可以通过简单、明智的选择来促进我们使用何种能源和如何使用能源，从而达到相反的效果。今天的绿色建筑101将讨论如何改造你的家，使之更节能，以及如何转换成更清洁、绿色和高效的能源。从简单的关灯到安装光伏电池，我们都为你提供了帮助。
在家里，你现在比以往任何时候都有更多的选择来变得节能和环保。如果你正在建造或翻新你的房子，你可以通过购买“能源之星”电器和照明装置、安装太阳能板或风力涡轮机等可再生发电系统获得LEED-H积分。
即使你现在不建造或翻新房子，你也可以采取许多小步骤，一步步走向能源独立:
绿色你的工具
数量惊人的电力公司提供了购买绿色电力的选择，许多不直接供应可再生能源的公司提供了信贷计划，通过帮助为开发更可持续的能源提供资金，有效地抵消了标准能源消耗。美国环境保护署有一个特定地区的指南，帮助你找到你所在地区的绿色能源供应商。
减少家庭能源的使用
1)杀死你的吸血鬼力量:让所有的东西都插着电，即使它们被关掉了，也会从你的电源插座中不断吸取能量。拔掉手机充电器、立体声音响和烤面包机的插头，你就会看到自己的电费账单逐渐减少。
2)购买能源之星电器:这些都经过认证和标签，这样你就知道你得到的是一个节能的机器。如果你的房子里有老旧的电器，考虑投资一些新的。虽然你必须先付钱买新东西，但你会惊讶地发现，随着时间的推移，现金效率电器的需求会减少多少。
把灯关掉!你只是不需要那么频繁地使用它们——尤其是在白天，如果你的家里有充足的日光的话。比白炽灯节约能源，在正常时间上床睡觉意味着你不会熬夜。
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去离网
如果你已经开始使用可再生能源，并准备采取更严肃的行动，你可以考虑在家里建立自己的个人能源发电系统。显然，就像所有的建筑和翻新项目一样，这类事情是一种投资，前期成本并不便宜。然而，安装自己的太阳能或风力发电机的成本往往在几年内就能收回，你节省的所有能源账单上的钱——更不用说减税和提高房产价值了。以下是你的一些选择:
太阳能发电
太阳是我们拥有的最可靠、可再生和清洁的能源，所以让我感到惊讶的是，越来越多的人不使用太阳能。你不仅可以使用被动式太阳能设计来更有效地加热和冷却你的房子，而且你可以利用光伏产生你自己的热量和电力。在过去，典型的准入障碍包括高成本、低效率，以及不愿在我们的屋顶上安装又大又丑的太阳能电池板等东西。幸运的是，在过去的几年里，光伏技术有了巨大的进步，现在几乎每个人都可以使用太阳能。
在过去的几年里，光伏系统变得更便宜，更高效，最重要的是，外观更好了。跟70年代难看而又笨拙的屋顶面板说再见吧——今天的光伏通常直接被整合到你用来覆盖你的房子的材料中。现在有太阳能屋顶瓦，太阳能侧面包层，甚至太阳能玻璃窗户!
地热
人们通常认为地热能源只能在冰岛、意大利和加利福尼亚等世界上地质活跃的地区得到利用。不是这样的!虽然这可能是大多数地热发电厂存在的地方——在任何你可以钻入地下的地方，你可以加热水:创造一种清洁、高效的能源来加热和冷却你的家，完全绕过了对锅炉、火炉等的全部需求。1993年，环境保护署宣布地热热泵-又名“地源热泵”-是目前最节能、最环保和最具成本效益的住宅供暖系统。
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风力发电
风力发电正在激增。根据地球政策研究所的数据，“风能是世界上增长最快的能源，在过去十年中平均每年增长29%。”大多数人都熟悉风车式风力涡轮机的设计;在农村地区，你经常会看到一排排巨大的、缓慢旋转的风力发电场。这个想法很简单:旋转的涡轮叶片从风中收集动能，旋转内部轴产生能量。这个过程非常干净，零排放。
在家里，有两种主要的方式获得风力:你可以通过提供风力的电力公司购买，或者你可以为自己的家庭购买一个住宅规模的涡轮机。第一种选择更容易、更可伸缩、更可靠。例如，“可再生能源选择”公司提供灵活的服务，允许你改用100%的风能，用部分风能补充你的标准能源，或者通过支持风能技术的进步来抵消你的化石燃料能源使用。
如果你在家里买了一台小型涡轮机，你就会很满意，因为你知道你正在你的财产上发电，而且很可能节省一些钱，使用更少的来自市政电网的能源。也就是说，当你的房子里没有风的时候，你就不能依靠从更大的供应商那里购买风能所积累的“能源银行”。
微型水力
顾名思义，微水力是由小规模的水流产生的电力。与潮汐(或月球)发电的海洋潮汐或大型水电大坝相比，微型水电通常来自河流的水流，并为靠近源头的少量建筑提供能源。这一过程模仿了风力涡轮机，即用流水转动一个轮子或叶片来产生能量。虽然它不像太阳能或风能那样实用或广泛应用，但微水力是非常经济的，在有水且水流湍急的地方，它也是非常高效的。因为它非常适合离网生活，在没有电网的发展中国家，它也是一个很好的应用。
净计量
如果有一个具体的例子可以说明我们有能力节约能源和推进可持续技术，那就是电表倒退的画面。“净计量”是一种激励消费者投资可再生能源组合的方法。当客户产生的电量超过他们使用的电量时，多余的电量就会被储存起来供以后使用，或者反馈到电网以实现更均衡的分布。这对消费者和供应商来说都是一个互惠的安排，它极大地减轻了电力需求带来的环境负担，同时也为所有人带来了额外的经济利益。(详见美国能源部。)
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